Le connu rassure le cerveau

The familiar reassures the brain

Notre cerveau n'aime pas tant le confort que la prévisibilité. Ce qu'il connaît, il sait le gérer ; ce qu'il ne connaît pas, il le classe comme un risque. C'est pour ça qu'on peut se surprendre à reproduire des situations qui nous font pourtant souffrir : elles ont au moins l'avantage d'être familières. On en parlait déjà dans Rouler avec la résistance : ce n'est pas le changement qui fait peur, c'est l'incertitude.

Our brain doesn't love comfort so much as predictability. What it knows, it knows how to handle; what it doesn't know, it files as a risk. That's why we can catch ourselves recreating situations that actually make us suffer: at least they have the advantage of being familiar. We touched on this in Riding with resistance: it isn't change that frightens us, it's uncertainty.

Des schémas appris tôt

Patterns learned early

La plupart de ces automatismes se sont formés il y a longtemps. Enfant, puis adolescent, on a trouvé des façons de s'adapter à ce qu'on vivait : se faire tout petit, prendre soin des autres avant soi, anticiper les conflits, fuir ou au contraire tout sur-contrôler. Ces stratégies étaient justes à l'époque, elles nous ont protégés. Le problème, c'est qu'elles tournent encore en pilote automatique, dans des situations où elles ne servent plus.

Most of these automatisms formed long ago. As children, then teenagers, we found ways to adapt to what we were living: making ourselves small, taking care of others before ourselves, anticipating conflict, fleeing or, on the contrary, over-controlling everything. These strategies were right at the time, they protected us. The problem is that they still run on autopilot, in situations where they no longer serve.

Pourquoi le neuf fait peur, même quand il est bon

Why the new frightens us, even when it's good

Il y a quelque chose de déroutant : parfois, on redoute un changement qui n'apporterait pourtant que du mieux. C'est qu'à force de gérer un mal-être, on est devenu expert à le gérer. Pensez à quelqu'un qui a traversé beaucoup de crises d'angoisse : sans s'en rendre compte, une partie de lui peut préférer la crise qu'il sait affronter à un état apaisé qu'il ne connaît pas. Le connu, même douloureux, est maîtrisé. Le neuf, même libérateur, est incertain. On ne fuit pas le mieux-être : on fuit l'inconnu qui va avec.

There's something disconcerting here: sometimes we dread a change that would bring nothing but improvement. It's because, by dint of managing distress, we've become expert at managing it. Think of someone who has been through many panic attacks: without realizing it, a part of them may prefer the crisis they know how to face to a calm they've never known. The familiar, even painful, is mastered. The new, even freeing, is uncertain. We're not running from feeling better: we're running from the unknown that comes with it.

Reconnaître son scénario

Recognizing your script

La première marche, ce n'est pas de tout changer, c'est de voir. Mettre un mot sur le schéma qui se rejoue : je choisis toujours des personnes indisponibles, dès qu'on se rapproche, je prends la fuite, je me rends indispensable puis je m'épuise. Nommer le scénario, c'est cesser de le subir en aveugle. On passe de c'est comme ça à voilà ce qui se répète, et je peux l'observer.

The first step isn't to change everything, it's to see. To put a word on the pattern replaying: I always choose unavailable people, as soon as we get close, I run, I make myself indispensable and then burn out. Naming the script means no longer blindly submitting to it. We move from that's just how it is to here's what keeps repeating, and I can observe it.

Écrire une autre histoire

Writing a different story

Ensuite, on ne réécrit pas tout d'un coup. On introduit de petits écarts. Là où d'habitude on fuit, on reste une minute de plus. Là où on se tait, on dit un mot. Chaque fois qu'on fait un peu différemment et que le ciel ne nous tombe pas sur la tête, le cerveau enregistre une nouvelle preuve : ce chemin-là est possible, et il est sûr. C'est lent, mais c'est exactement comme ça qu'un schéma se défait, une expérience à la fois.

Then, we don't rewrite it all at once. We introduce small departures. Where we usually flee, we stay one minute longer. Where we go quiet, we say a word. Each time we do things a little differently and the sky doesn't fall, the brain records fresh proof: this path is possible, and it's safe. It's slow, but that's exactly how a pattern comes undone, one experience at a time.

Répéter n'est pas un manque de volonté, c'est une mémoire du corps. Et cette mémoire peut s'enrichir. On n'efface pas les anciens chemins, on en trace de nouveaux, jusqu'à ce qu'ils deviennent, eux aussi, familiers. Ce travail-là se fait souvent mieux accompagné.

Repeating isn't a lack of willpower, it's a memory of the body. And that memory can grow. We don't erase the old paths, we trace new ones, until they too become familiar. This kind of work often goes better with support.